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如果您住在一个小农场上，或者甚至是在有少量牧场空间的农村家庭中，饲养绵羊都将是有趣而又有益的。 它们是爱好农场的温顺，温和的动物，它们具有多种用途，例如提供肉，羊毛甚至牛奶。 对于许多农村家庭来说，绵羊是虚拟的宠物。
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绵羊-适合小型农场和农村宅基地
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人们有充分的理由饲养绵羊来获取牛奶，肉和羊毛，已有数千年的历史了。 绵羊比其他类型的牲畜有一些明显的优势：
- 与牛，马和猪相比，绵羊相对较小，易于处理。绵羊不需要完美的牧场； 他们快乐地吃在贫瘠的土壤中生长的灌木丛，草和杂草。绵羊粪便使土壤肥沃。 绵羊牧场可以与农作物轮作。 昔日的绵羊牧场是种庄稼的绝佳地方。 绵羊温柔温顺（尽管公羊有时会很凶悍），并且易于训练。 可以教绵羊叫来时，跟着你时以及命令下站时）。绵羊不需要太多的空间。 甚至一英亩的土地都可以养一小群羊（三到四头母羊及其羊羔）。
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选择品种
选择合适的绵羊品种时，首先要考虑的是绵羊的目的。 您是为了饲养肉类或羊毛还是像割草机一样饲养它们？ 还是您选择了不太常见的路线来养奶？ 尽管绵羊的产奶量不及牛或山羊，但是有些人喜欢羊奶的味道，可以用来制作美味的奶酪和酸奶。
您还需要考虑您当地的气候，因此请在当地四处询问该地区其他农民正在培育哪些品种
绵羊有数百种，但最常饲养的绵羊数量很少。
双用途（肉和羊毛）绵羊：
- Corriedale（大品种，有大量的肉和有光泽的羊毛）Dorset（中等大小，有浓密的白色羊毛）Polypay（羔羊经常生产并且生长迅速）突尼斯（中等大小，有奶油色的羊毛）哥伦比亚（大型品种，有浓密的灰白色羊毛）罗姆尼（长而有光泽的羊毛）
纯肉羊：
- 新罕布什尔州（最大的品种之一）卡塔丁（维持率很低）萨福克（美国最受欢迎的品种）
乳羊：
- 东弗里斯兰（良好的牛奶生产商，但很难饲养）拉考恩（奶酪的优良品种）阿瓦西（温和的品种，毛茸茸的羊毛）
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买羊
在确定品种之后，仔细选择单个动物至关重要。 确保您直接从饲养绵羊的人那里购买绵羊。 看一下绵羊的羊群，与农夫谈谈这种动物及其父母的历史。
检查绵羊的身体状况，尤其是以下细节：
- 眼睛应该清晰明亮，牙齿不得磨损或缺失。 下颚一定不能过低或过高检查头和颈部是否有肿块或肿胀，这可能意味着未经治疗的蠕虫感染或脓肿绵羊的蹄子应适当修剪且绵羊不得行（确保其他绵羊进入羊群也没有脚，因为这可能意味着它们有脚腐烂，可能会感染您的绵羊。绵羊的后背应该宽而深，身体不要太瘦或太胖。 暴乱可能表明蠕虫出没。如果购买成年母羊，请确保乳房健康而不结块-这可能表明乳腺炎并可能损害她的产奶以备将来羔羊食用。
让兽医检查您想要购买的任何绵羊都可以帮助您选择最好的绵羊。
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绵羊的饲养与饲养
绵羊是反刍动物，这意味着它们主要吃植物，例如鲜草和干草。 如果只喂优质的牧草，盐，维生素和矿物质补充剂以及淡水，他们就可以很好地壮成长。 绵羊牧场可以包括草，灌木和树木的混合物。 通常，一英亩优质牧场可以养活四只羊。
在草场生长的同时，绵羊无需补充即可喂养自己，但是在冬季或干旱期间，您将需要在干草和/或谷物中补充饮食。 确保使用高架喂食器，而不要将干草放在潮湿和肮脏的地面上。 即将羔羊的母羊，或您要出售的绵羊，都将从谷物中受益。
明尼苏达大学推荐的优质补充谷物混合物为50磅。 脱壳的玉米，20磅。 燕麦，20磅。 麦麸，重10磅。 亚麻籽粉。 绵羊比其他放牧动物需要更多的蛋白质，并且在草皮不足或不足以提供这种蛋白质的地方，谷物补充剂提供了必要的营养。
应特别为绵羊配制维生素和矿物质补充剂。 其他动物的矿物混合物中可能含有大量的铜，可能对绵羊有毒。
像其他反刍动物一样，绵羊也需要加盐以防止腹胀。 盐可以粒状或松散形式提供。 切勿使用盐块。
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绵羊围栏和庇护所
绵羊最好的围栏类型是平滑线电围栏或编织线非电围栏。 您将电动围栏用于临时围场。 将绵羊旋转到不同的牧场，可以使它们保持新鲜的牧场。
在炎热的气候和炎热的夏季，绵羊需要树荫或树荫或开放式屋顶结构。 确保在这些时间里有大量新鲜，凉爽的水（最好不超过华氏50度）。
绵羊不需要太多保护； 他们喜欢有一个简单的，朝南的，三边的棚子，以保护他们免受最恶劣的雨，冷，雪和风的侵袭。 使用轻便的棚子，您可以将其移动到当前的围场中。 棚的大小应允许每只成年绵羊15到20平方英尺。
一个例外是，如果您的绵羊在冬天生小羊。 如果这样，则需要一个小谷仓或坚固的封闭棚子来保护幼小的动物。
即使羊群很小，有时也需要注意个别绵羊，因此需要某种处理设备来限制个别动物的剪毛或医疗用途。 这可以是相当简单的滑槽或强制笔。 这比试图追捕动物来处理它们要安全得多。
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处理羊
如果您了解绵羊本能地移动和行为的一些基本知识，它们就很容易处理：
- 绵羊总是倾向于向其他绵羊移动并跟随羊群中的其他绵羊;绵羊更喜欢上坡并向远离隔离区和建筑物的空地移动。绵羊可以更好地聚集在他们看不见前方的拐角或弯曲处。 绵羊总是远离使他们恐惧的事物。
像大多数动物一样，提供食物是训练绵羊的最佳方法。 绵羊喜欢谷物，花生和苹果。 用他们最喜欢的食物吸引他们，并诱使他们跟随您，但请注意不要让他们认为您在追赶他们。 绵羊对掠食者或危险只有一种防御：聚在一起逃跑。
您必须学习如何主动让羊来找您，因为如果您试图将它们驱赶到谷仓或其他围栏中，它们会被困住并拒绝进入。 羊自然会想成群，这意味着一旦您找到一只羊来找您，其他羊就会跟着来。
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防范问题
绵羊容易受到寄生虫的侵害，尤其是当太多的绵羊被紧密地束缚在一起时。 您可以通过每两到三周轮换牧场来预防这种情况。 如果您的绵羊被感染，控制寄生虫可能需要进行驱虫治疗。
在全国范围内，每年有数十万只绵羊因土狼和狼而流失。 尽管您所在的地区可能没有这些捕食者，但请注意，狗也是绵羊的主要捕食者。 狐狸甚至鹰和其他猛禽也会伤害您的绵羊。
处理天敌的一些方法包括：
- 在牧场上养一些监护动物，例如训练有素的狗，驴或美洲驼。 晚上用轻便的围栏和围栏围栏，并用高强度的围栏围起来。将绵羊放在视野开阔的地方，这样当掠食者出现时您可以做出反应。 使用“活物诱捕器”或笼子诱捕掠夺性的狗，而不是诱捕器。 使用活陷阱，可以释放无害的动物。 在你的羊上摇铃。
