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我们大多数人都有屋顶，但是实际上我们当中有多少人将屋顶用于除庇护所以外的其他用途？ 幸运的是，新一代的建筑商，景观设计师，政府官员和财产所有者正在发现屋顶花园的许多好处以及绿色屋顶的其他功能。
屋顶花园和节能
为了更好地了解屋顶花园的能源效益，了解城市热岛的概念非常重要，因为实际上在所有城市地区都会发现温度升高。 太阳辐射加热混凝土，沥青和其他人造材料的速度和温度比加热树木，植物和绿色植物的速度快得多。 结果是一年四季围绕着城市环境的是一个热空气大区域–一个热岛。
虽然这有助于在冬天使城市保持温暖，但城市的热岛使夏天的城镇闷热难耐，这意味着空调和其他制冷设备必须工作更长时间。 随之而来的能源需求激增，给电网带来了真正的压力，并可能通过屋顶发送夏季能源账单。
但是，屋顶花园可以减轻家庭和商业建筑的负担。 加拿大国家研究委员会（National Research Council）进行的一项研究发现，暴露的屋顶在晴天可能会高达158F。 当一个相同的屋顶被绿色阴凉的屋顶花园覆盖时，其相对凉爽的温度仅为77F。
这种冷却效果可节省大量能源。 根据加拿大报告，使用裸露屋顶的空调的平均每日能源需求为6.0到7.5 kWh（20, 500-25, 600 BTU）。 但是屋顶花园中的阴凉植物减少了热流，从而将平均每日能源需求减少到不足1.5 kWh（5, 100 BTU），节省了超过75％。
绿色屋顶的建筑优势
除了节省能源外，屋顶花园对屋顶本身也有有益的作用。 大多数屋顶在暴露于阳光，风，雪和雨的情况下会经历相当大的温度变化。 这些极端温度会导致屋顶膜在凉爽的天气中收缩，而在炎热的天气中膨胀。
所有这些收缩和膨胀都会在屋顶上造成损失，缩短其使用寿命，但是屋顶花园可以提供帮助。 在上面提到的加拿大研究中，裸露的屋顶每天的温度波动为83F。 屋顶花园将这种变化降低到22楼。当弗吉尼亚州罗阿诺克市在其市政建筑上安装绿色屋顶时（成本为123, 000美元），这使当前屋顶的使用寿命增加了20至60年。
屋顶花园和雨水管理
屋顶花园的另一大优势是它们能够控制降雨，使降雨更清洁，同时减少降雨量，从而减轻了当地雨水排放系统的负担。
当加拿大研究人员比较裸露的屋顶和屋顶花园的径流时，差异是惊人的：屋顶花园将径流量减少了75％，并将径流时间延迟了45分钟。 对于通常在暴雨后排放原污水的废水系统而言，这一发现是个大新闻。
尽管研究人员没有测量径流的水质，但倡导绿色屋顶和屋顶花园的人声称，从裸露的屋顶流下的降雨包含许多污染物，例如石油基挥发性有机化合物（VOC）。 但是，当雨水被树木和植物的覆盖物捕获，然后通过植物的土壤过滤时，它所包含的有害污染物就会减少。
屋顶园艺的乐趣
除了屋顶花园的环境和经济利益外，还有另一个更难以量化的好处：园艺本身的悠久历史。 特别是在城市地区-那里的农田很少甚至根本不存在-创建屋顶花园拥有不可抗拒的新鲜水果和蔬菜的承诺，以及安静，绿色的休闲和娱乐空间。
在安装屋顶花园或绿色屋顶之前，不同的市政当局对许可和其他要求的程度有所不同。 然而，许多政府官员开始意识到，节能，减少雨水和屋顶花园的其他好处远远超过了风险。 例如，芝加哥和纽约市实际上在鼓励在其整个城市安装屋顶花园，这令各地的城市园丁高兴。
