包括研究经费在内，有许多原因使马仍被归类为牲畜。
斯蒂芬·扎贝尔（Stephan Zabel）/盖蒂图片社
马是动物还是牲畜？ 现在，不再需要马来运输和农业工作，它们通常被视为陪伴动物。 但是，它们是否像狗和猫一样，是真正的伴侣动物呢？
伴侣动物的定义
根据ASPCA的定义，伴侣动物是“家中或与人类日常亲密关系很容易满足的，满足其身体，情感，行为和社会需要的家养或家养动物”。
ASPCA还指定“适合作为伴侣动物的物种包括狗，猫，马，兔子，雪貂，鸟类，豚鼠，以及其他一些小型哺乳动物，小型爬行动物和鱼类。 在可以合法和负责任地饲养它们的地方，也可以作为伴侣饲养家养的农场动物。”
但是，许多其他政府机构，协会和利益团体坚持认为马是牲畜。 密苏里州马委会认为马是牲畜，“支持马匹
所有驯化的马的法律定义都将保留为牲畜，并反对将它们称为宠物或伴侣动物的当前社会趋势。”这是美国和加拿大许多类似协会的立场。 马是家畜，这是美国兽医协会，《国家动物识别法》，美国马理事会以及许多其他组织的立场。
如果在法律上将马视为伴侣动物而不是牲畜，对普通马主有什么区别？ 许多热爱马的人认为，将马指定为伴侣动物而不是牲畜可以保证不会将任何马送去宰杀。 但是，事实证明，养马作为家畜而不是伴侣动物的好处可能大于弊端，包括马成为食物链一部分的潜力。
税收和资金收益
一些好处与许多马主可以利用的农业税减免有关。 如果仅将马作为陪伴动物，那些以训练员，饲养员，交易员和寄宿马stable以及学校为生的人可能会失去农业耕作的利益。
家畜研究
政府对马疾病，疫苗和畜牧业进行了大量研究。 从家畜改为同伴动物可能会危及这一资金，因为对与同伴动物有关的类似问题的研究大部分是私人资助的。
法律法规
如果将马指定为伴侣动物，则畜牧和人道待遇法律可能不适用。 由于某些州对伴侣动物的生活条件有一些复杂的法律，因此马也可能受这些法律的约束，其中许多法律在饲养马匹时将很难实现。 这些法律对他们打算保护的动物有好处，但是马主可能会发现遵守这些法律很麻烦，或者必须制定或重写法律以适应饲养马匹。 当然，这将需要时间和费用。 还受到影响的将包括反残酷法律，该法律可能不再像当前的家畜法律那样保护马匹。
责任法利益
但是，将马视为同伴动物，并不是唯一的治疗和维护马匹面临的风险。 许多州正在通过有限责任法，该法律保护牲畜所有者和牲畜活动的组织者（如牛和马表演）免受任何受到潜在大型危险动物（如牛兽或马）伤害的人的诉讼。
因此，虽然看起来我们是通过称呼他们为伴侣动物来保护我们的马匹，但事实恰恰相反。 考虑到我们大多数人的确不仅将马视为同伴，而且将其视为家庭成员，因此，我们的最终目标应该是除了保护自己之外，还要提供尽可能最好的照顾。 目前，“最佳”名称包括牲畜名称。
