企鹅的翅膀实际上是鳍状肢。 照片©Christopher Michel / Flickr /经许可使用
在自然栖息地或动物园里看着企鹅，人们很容易相信它们根本没有翅膀，因为它们不会飞，而且其游泳运动比其他游泳鸟类更像鱼类。 实际上，企鹅确实有翅膀，但是由于这些附属物的使用方式以及它们的进化方式，因此企鹅翅膀在科学上被视为鳍状肢。 诸如鲸鱼和海豚之类的海洋哺乳动物在很大程度上演变成类似腿的附属物，成为游泳的鳍状肢，因此，企鹅的翅膀也进化成鳍状肢，以方便游泳。 这种特殊形式的机翼具有独特的形状，结构和特性，非常适合在水下使用而不是空中飞行。
脚蹼和翅膀有何不同
很少有鸟类有真正的鳍状肢，但所有的企鹅种类都有。 它们的翅膀扁平，薄而宽，长而呈锥形，尖端钝圆。 由于这种严重的流线型外形，企鹅无法飞行，但它们是强大，敏捷的游泳者和熟练的水下猎人。 与其他鸭子，天鹅和鹅一样的游泳鸟用脚和腿进行水下推进不同，企鹅依靠其鳍状肢进行推进。 企鹅的脚和腿主要用于改变方向或在水下制动，它们笨拙而笨拙的附属物在陆地上使用。
与飞鸟的翅膀不同，企鹅的鳍状肢只能从肩膀移开。 肘部和腕部几乎完全融合在一起，这使脚蹼在水中具有更大的力量和强度，但限制了其灵活性。 这种适应性可以使游泳和运动（例如海豚）更快，并帮助鳍状肢仍然有效发挥作用，而不会冒高压和水阻力造成伤害的风险。 肩部也比大多数雀形目鸟（最常见的飞鸟）的肩部柔韧性差。 企鹅不能像飞鸟那样将鳍状肢笔直地抬到空中，也不能伸到头顶或背上。 这些运动对于飞行至关重要，但会浪费能量并给游泳鸟造成过多的水下阻力。
企鹅的鳍状肢确实有羽毛，但是鳍状肢上的羽毛不是较小的，对于飞行至关重要的初级和次级羽毛，而是较小，较短和密集的羽毛。 这有助于简化机翼以最大程度地减少水下阻力，并提供出色的隔热性能以防寒冷。 鳍状肢通常还具有反阴影着色，该着色在上方浅而在下方较暗，以帮助在水中伪装鸟，因此它可以更轻松地接近猎物。 这种颜色也有助于企鹅避免自己的食肉动物。
企鹅如何使用脚蹼
除了是游泳必不可少的外，脚蹼还用于企鹅之间的交流。 这些鸟会在求偶行为中拍打或轻拍对方的鳍状肢，而鳍状肢的拍打或挥舞可用来表现出攻击性，躁动性，兴奋性或主导性。 为了在陆地上运动，鳍状肢可以帮助企鹅在冰上滑行时自行推动。 跑步或跳跃时，脚蹼可能会伸出身体以保持平衡。 在寒冷的夜晚，鳍状肢可以紧紧地抓住身体，以达到更好的隔热效果并节省身体热量。
其他几乎有脚蹼的鸟
企鹅是唯一具有真鳍状肢的鸟类，而其他花费大量时间游泳的远洋（公海）鸟类的翅膀也具有类似鳍状肢的特征。 海鹦，海鼠和海雀的翅膀都更像鳍状肢，但是程度比企鹅的翅膀要小。 由于它们的翅膀与鳍状肢非常相似，因此这些鸟虽然可以飞翔，但它们通常在空中笨拙，在飞行中可能显得笨拙或笨拙。 它们像鳍状肢的翅膀使它们在水中更平滑，更优美，并且是强大的游泳者和高效的水下猎人。 如果它们受到捕食者的威胁，这些鸟类更可能跳入水中，而不是逃脱逃逸。
其他一些鸟类也擅长在水下使用翅膀，但是仍然是敏捷的飞行者。 北斗七星，美洲虎和飞镖都是出色的游泳者，他们使用翅膀进行水下推进，但在空中也很不错。 它们的机翼显示出较少的水生适应性，虽然它们在水下有用，但这些鸟通常仅游近距离或以有限的能力游动。 他们可能会比企鹅在水下更加显着地使用脚，并且能够轻松地在活动之间进行切换。
通常，游泳鸟在公海度过的时间越长（ 浮游动物 越多），其翅膀就越像鳍状肢。 淡水水禽通常具有更强的机翼，且鳍状肢特征较少。
