马原生动物脊髓性脑炎（EPM）是一种破坏性疾病，可能使马匹严重残疾，并可能导致死亡。 诊断通常很困难，因为其发病与其他疾病非常相似，尤其是恰加斯。 南美锥虫和EPM由不同的原生动物引起，需要不同的治疗。 与恰加斯（Chagas）会影响人类和其他一些哺乳动物不同，EPM仅会影响马匹。
EPM的传输方式以及对马的作用
几种野生动物和所有负鼠都可以作为EPM原生动物的载体。 虽然其他动物可能在体内携带原生动物，但只有负鼠可以传播EPM。 负鼠粪便含有孢子囊，这就是它们传播疾病的方式。 这些孢子囊是含有原生动物孢子的囊，它们无性繁殖。 如果有饲料，草或水被负鼠的粪便污染，马匹将摄取孢子囊。 孢子囊一旦转移到马身上，就会引起神经系统的损害，包括脊髓和脑干的损害。 正是这种神经损伤会引起EPM的各种症状。 具有EPM的马无法将其传递给其他马。
EPM的征兆和症状
诊断EPM的困难之一是它看起来像许多其他神经系统疾病。 马之间的症状有所不同，因此并非所有马都具有以下所有症状：
- 失去协调肌肉萎缩困难吞咽疼痛背部后退咆哮咆哮窒息关节锁定弱点下垂的眼睑头倾斜
EPM如何影响一匹马
如果一匹马受到轻微影响，您可能只会发现绊脚或轻微slight行。 如果不加以治疗，这匹马最终可能无法站立或吞咽（这可能与沃布尔斯综合症相混淆），并可能导致死亡。 任何年龄，性别或品种的马均可发展EPM。 年轻的马和经常运输的马似乎处于更大的危险中。 人们认为，秋季的风险比一年中的其他时候更大，这可能是因为负鼠在天气转凉时正在寻找马stable内和周围的房屋。
诊断EPM
要确定一匹马是否患有EPM，必须由马兽医检查。 兽医将进行血液或脊髓液检查，以排除西尼罗河病毒，狂犬病或病毒性脑炎等疾病，尤其是因为EPM可能看起来像许多其他神经系统疾病。 兽医可以根据马的血液或体液检查中的抗体水平确认EPM诊断。 此外，马兽医还将检查马的步态和运动，以帮助确认诊断。
EPM的标准治疗方案
一旦确定诊断，就可以开始最有效的治疗过程。 通过快速诊断和适当用药，大多数马匹都会从EPM中康复，但可能会存在一些永久性损害。 治疗包括兽医施用的抗原生动物，抗菌药和抗炎药。 如果原生动物离开脊髓并且脑干严重受损，则治疗过程可能是漫长且昂贵的，并且可能会失败。
防止EPM
负鼠携带引起EPM的生物。 重要的是要使您的稳定区域对这些动物没有吸引力。 负鼠几乎吃掉任何东西，包括死亡的动物（道路杀伤性动物），狗和猫食或马饲料。 所有食品商店必须安全，任何动物尸体都应及时掩埋，这一点至关重要。 及时清理所有溢出的饲料。 如果负鼠生活在您的财产上，应将其人道地困住并清除。 围栏的设计可防止这些动物进入，如果负鼠是令人讨厌的，则应考虑使用围栏。 菱形网状铁丝网围栏之类的样式会使负鼠难以攀登，使它们无法进入牧场。
