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在美化环境中，术语“地被植物”通常是指具有爬行和散布习性的一组低洼植物中的任何一种，用于覆盖地面部分，而所需维护最少。 也可以使用标准的景观装饰物作为地面覆盖物。 低维护的多年生植物，例如黄花菜，可用于覆盖大片土地或斜坡。
通常，地被植物是某种形式的生长缓慢的观赏多年生植物，但也有一些可以起到这种作用的爬行灌木，以及观赏草或自种一年生植物。
景观用途
通常出于美学考虑而选择地被植物，例如将新的颜色或纹理引入景观。 或者，可以出于实际目的选择它们，以覆盖草皮草不繁盛或不实用的地面。 例如，院子中阴影较深的区域可能是替代耐荫的地被植物（如ajuga或pachysandra）的好地方。 难以割草的陡坡也是种植地面的好地方。 在干旱的环境下，对草的高水分需求是成问题的，替代的地面覆盖物可能会完全取代草。
当在大片土地上覆盖地面时，初始成本将比播种草种子高得多，但是从长远来看，地面覆盖可为您节省金钱，因为它们消除了诸如大量喂养，浇水和割草机燃料以及保养。
“地被”和“覆盖作物”之间的区别
术语“ 地面覆盖” 不应与 覆盖作物 混淆 。 这些是 不同种类的植物，尽管有些重叠。 覆盖作物是通常用作蔬菜园艺或商业食品生产的一种用作活覆盖物的植物。 覆盖作物通常是一年生植物，种植在花园或田地中，打算生长一个季节，然后在下面耕种以向土壤添加营养。 另一方面，地被植物是多年生观赏植物，打算覆盖地面很多年。
地被植物的用途
地被植物可以在景观中发挥多种功能：
- 覆盖可能难以用草修剪的斜坡。 低生长的灌木，例如“蓝地毯”杜松，在这里可以很好地工作，而多年生低维护性的爬行植物也可以。 对于大坡度，黄花菜可以作为良好的地面覆盖物。 遮盖草皮草生长不好的阴凉区域。 各种喜欢遮光的散布植物都适合此目的。 用作高温，干燥地区的遮盖物。 在这些位置选择干旱气候植物，例如制冰厂或景天（景天属）。 对于人流量大的地区，种草后不能很好地忍受。 相反，在这些位置尝试使用坚固的爬行植物，例如婴儿的眼泪（ Soleirolia soleirolii） 或爬行百里香 （Thymus serpyllum） 。 一些地被植物生长得足够致密，以至于它们可以阻止杂草。 爬行福禄考 （Phlox stolonifera 或P.subulata ） 或龙血景天就是一些例子。
有趣的事实
百里香或爬行的薄荷物种之一的地被植物可将令人愉悦的气味引入景观，并可能吸引蜜蜂和其他授粉媒介。
