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鸟类会终生交配吗？ 这是最受欢迎的观鸟问题之一，也是最持久的观鸟城市传奇之一。 但是，如何回答这个问题取决于野生鸟类对“交配”和“生命”的定义有多严格。
交配对鸟类意味着什么
鸟类不像人类那样形成情感关系，它们形成配对池塘的主要动力是产生后代，而不是为了获得任何情感满足。 对于所有鸟类来说，要有一个健壮，健康的伴侣才能产生存活的后代的几率最高，这就是为什么鸟类有不同的求爱方式来寻找最合适的伴侣的原因。 一旦找到伴侣，鸟就会交配，试图产卵。 这种交配可能会或可能不会导致两只鸟之间更长的附着。 许多鸟类是一夫多妻制，会在同一个筑巢季节与几个伴侣交配，以将其基因传播到尽可能多的卵上。
配对键的长度
不同的鸟类以成对的方式保留不同的时间长度。 有些纽带，例如红宝石喉蜂鸟之间的连接，持续的时间仅够交配，然后雄鸟离开，在筑巢，孵卵或孵化幼体方面没有进一步的作用。 但是，其他鸟在整个筑巢季节都保持在一起。 双方将通过分担护理职责或由一方将食物带入巢穴并威慑可能的食肉动物来支持另一方，共同提高自己的血统。
如果一个鸟类在一个筑巢季节中可以繁殖一个以上的巢，那么同一对伴侣可能会或可能不会在多个巢中一起工作。 有些鸟只会一夫一妻制，直到第一个卵孵化为止，而另一些鸟会在整个季节中保持在一起，但是在筑巢季节结束后会分开走。
形成长期纽带关系的鸟类可能会在几个繁殖季节中保持在一起，而无需进行精心的求偶，尽管可能会有一些较小的展示来恢复它们的纽带。 根据物种的不同，这些鸟可能会一直呆在一起，直到一个伴侣死亡，之后另一只鸟将寻找新的伴侣。 有些鸟可能会在一起生活几个季节，但是他们可以随时找到新的，更强大的伴侣，如果他们觉得这样做会增加繁殖存活后代的机会，则可能会“离婚”。
通常说确实在几个连续的筑巢季节中在一起的鸟会终生交配，即使这些长期的配对可能实际上并不能维持它们的寿命。
长期交配的好处
长期配对债券有几个好处。 尽管每种物种的收益都不尽相同，但那些终生交配的鸟类可以利用：
- 较大的领土 ：数个季节交配的鸟类往往需要较大的领土。 如果他们必须每年努力吸引新的伴侣，他们将无法捍卫他们需要的觅食空间。 对于猛禽来说尤其如此，猛禽需要大范围寻找足够的猛禽来养家。 幼年期更长 ：较大的鸟类需要更长的潜伏期才能使幼年期在卵中完全形成。 孵化后，雏鸡需要父母的更广泛的照顾或教导。 有了长期的联系，鸟类可以在季节的早期交配，并给它们的后代提供必要的时间，使其在秋季迁徙或恶劣的天气出现之前完全发育。这对于许多大型鸟类都是如此，包括起重机，猛禽，天鹅和大雁。 多重育雏 ：虽然许多只在一个季节交配的鸟类也会繁殖出多个育雏巢，但是如果天敌或其他情况（例如自然灾害）破坏了巢穴，具有较长结合的鸟类通常可以重新启动育雏巢。 这是另一种战术鸟可以使用的策略，即使在不确定的季节中也可以增加拥有后代的几率。 猛禽和许多水禽具有不同的筑巢威胁，如果它们的种类要生存的话，它们就需要长期的纽带和多种育成。
终生伴侣的鸟类
已知许多鸟类会形成长期的强对键，可以定义为终身交配。 如果这对鸟中的任何一个都不能产卵，或者某个配偶受伤或死亡，它们可能会寻找新的伴侣，但是被视为生命伴侣的熟悉的鸟类包括：
- 大西洋海雀贝威克的天鹅黑嘴喜Black黑颈天鹅黑雕巴尔加斯加州秃鹰加拿大鹅金鹰GyrfalconsLaysan AlbatrossesMacaroni企鹅橡木山雀菲律宾菲律宾鹰Pinyon JaysSandhill CraneScarlet MacawsSnow Ges
虽然大约90％的鸟类是一夫一妻制，但这并不意味着它们可以终生交配，而且相对较少的鸟类可以形成长期配对，这种配对将持续多个嵌套季节。 那些确实使用它作为策略的人增加了繁殖尚存后代的几率，这些后代将更健康，更适应于保持其物种强壮。
