内森·谢泼德/盖蒂图片社
玉米蛇作为宠物蛇是绝佳的选择。 玉米蛇与老鼠蛇（老鼠蛇也属于 Elaphe 属 ） 密切相关，有时也称为红色老鼠蛇（特别是变色龙）。 它们原产于美国东南部，主要居住在陆地上，主要在晚上或黄昏和黎明活跃。
宠物玉米蛇通常温顺，易于护理且不会变得很大，因此它们是初学者蛇主人的绝佳选择。
但是，由于产生了多种多样的选育品种，因此它们也是经验丰富的饲养员的最爱。
品种概述
学名： Elaphe guttata
俗名：玉米蛇 红老鼠蛇
成人大小： 3至5英尺，但有时可能长达6英尺
预期寿命： 15至20岁，有时甚至更长
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行为与气质
这些低调的蛇使人们能够处理它们，并且通常温顺。 他们喜欢挖洞和躲藏，所以关键是要有一个合适大小的外壳和底部松散的衬底（衬里）。
像大多数蛇一样，玉米蛇是出色的逃生工具，因此其围栏应牢固。 如果蛇从笼子中出来，可能会迷路或受伤（并给家庭游客带来很大的恐惧）。
同样，像大多数蛇一样，玉米蛇是食肉动物。 在野外，它们主要通过气味而不是视觉来跟踪猎物。 当它们受到威胁时，尤其是在野外，可能会像响尾蛇一样振动自己的尾巴，以作为防御机制。
住房
选择一个坚固的笼子是正确保养玉米蛇的必要条件。 20加仑长的水箱（20加仑水箱的长而浅的版本）可做成一个大小适中的玉米蛇笼。 重要的是要获得一个牢固安装的盖子，该盖子也可以向下卡在该储罐上。 玉米蛇会用鼻子推动眼睑，以寻找弱点和微小的开口，因此眼睑的贴合性非常重要。
为您的玉米蛇提供躲藏处。 应该提供一个隐藏盒（任何大的像纸板盒一样的密闭容器），该隐藏盒必须足够大以使蛇能卷起。 如果太大，蛇将不会那么安全。 如果将蛇皮放在可让其在树皮下挖洞的基质上，它们的树皮也可以为蛇提供隐藏点。 理想情况下，应在机柜的冷端和热端都提供一个藏身处。 另外，提供攀爬的分支。
热
将玉米蛇的笼子保持在正确的温度至关重要。 保持笼中温度梯度约为70至85 F（21至29 C）。 可以在储罐下方使用加热垫或加热带，但它们可能难以监控机柜的温度。
最好使用头顶白炽灯，但玉米蛇来自温带气候，因此不需要热带温度。 确保其外壳不会太热。
基质
各种材料都可以用作宠物玉米蛇的基质。 报纸是功利主义的选择，因为它很容易清理，但在笼子里的外观却有些不足。 可以使用室内/室外地毯（“ Astroturf”），并且如果您切割了两块，可以在清洁时将干净的一块换成脏的一块来旋转它们，并彻底清洗和干燥弄脏的一块。
松树皮片是另一个不错的选择。 只需将被粪便弄脏的碎屑sc掉，并根据需要进行彻底清洁即可。 白杨刨花可以类似的方式使用，尽管将蛇移到一个单独的容器中喂食可能是个好主意，这样就不会误食刨花。 沙子，土壤，玉米芯，松木屑和雪松屑不是玉米蛇的理想选择。
食物和水
玉米蛇应喂食预先杀死的小鼠或小老鼠，尽管后者仅适用于较大的玉米蛇。 在小老鼠身上开始孵化幼仔进行喂养，随着蛇的成长，猎物的大小也随之增加。 猎物的宽度可以比蛇的头宽或稍宽。
幼蛇每年应喂几次，而成年蛇则每周或每10天只喂一种大小合适的猎物。 蛇的食欲可能会在棚屋附近下降，因此，如果蛇即将开始脱落，请降低喂食频率。
水盘也是必须的，水应保持干净。 蛇经常在水中排便，当这种情况发生时，应立即清洁废物。 直径几英寸的沉重盘子可以作为良好的水源。 您可能会发现蛇浸在盘子里，特别是在棚子里。
常见健康问题
口腔腐烂或传染性口腔炎是口腔的细菌感染，经常引起唾液泡沫以及口腔内和周围的炎症。 如果不及时治疗，这种疾病可能会引起骨骼感染，并且蛇的牙齿可能会掉出来。
与大多数蛇品种一样，玉米蛇易受真菌和呼吸道感染。 前者的特征是皮肤变色。 呼吸道感染的迹象是敞口呼吸或喘息。 所有这些健康问题都需要爬行动物兽医治疗。
插图：努沙（Nusha Ashjaee）。 ©云杉，2018
选择玉米蛇
选择蛇时，圈养的标本是最好的选择，而且应该很容易找到，因为玉米蛇在圈养中繁殖非常容易。 从棚子里寻找没有残留皮肤的蛇。 您的蛇还应拥有清晰的眼睛，没有割伤或擦伤，没有螨虫或壁虱的痕迹以及清洁的通风孔，并且应警惕并轻拂其舌头。
相似物种
由于玉米棕的颜色为棕橙色，常被误认为是有毒的铜头蛇（ Agkistrodon contortrix ），但这两个品种几乎没有共同之处。
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