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树木主要由水组成。 任何曾尝试用新鲜切割的木材点燃篝火的童子军都知道这种绿色的木材太湿而无法燃烧。 这是因为树的细胞结构被设计为允许树液（主要是水）流过整个树。 一些木材品种在切割时实际上会滴落水分。
潮湿的木材不是很稳定，并且随着干燥变干，肯定会收缩。 这就是为什么新切割的木材不能很好地用于精细木工的原因，这需要很高的精度和精细的公差。 精密木工中使用的木材必须充分干燥后才能稳定使用。 这就是为什么木材制造商要么将木材长时间存储以 风干 ，要么在烤箱中烘烤，即所谓的 窑干。
空气湿度对木工件的影响
木工的理想库存应与完成的项目所处的环境处于平衡状态。 这里有一些注意事项：
- 水分含量与周围空气不平衡的木材可以吸收空气中的水分，也可以将水分返回空气中。 吸收更多水分的木材会膨胀。 排出水分的木材会收缩。 在某些气候中，一年中的某些时候比其他时间潮湿得多。 美国中西部的上流就是一个很好的例子：夏季非常潮湿，而冬季空气却非常干燥，足够人们在冬季使用加湿器将水分排入空气。 季节性湿度的差异是为什么门和梳妆台抽屉在夏季会粘住而冬天却能自由移动的原因。在像迈阿密这样的潮湿地方生产的家具，如果与周围环境处于平衡状态，则会经受一次如果将其移至凤凰城等干燥的地方，最终将引起“文化冲击”。 最终，木材将向空气中排出大量水分，以试图使其环境平衡。 如果木工在构建木件时没有相应计划，那么开裂是非常可能的。
木材如何膨胀？
木工知道木材自然会试图与环境中的湿度保持平衡，因此必须知道木材将 如何 膨胀。 与水分不同的是，由于水分变化而引起的原料运动会在整个谷物上发生，而不是沿着谷物移动。 也就是说; 1 x 6（4英尺长）几乎总是保持4英尺长。 但是，根据纸浆和空气中的水分含量（以及所用木材的种类），宽度和厚度（较小程度）可能会发生很大变化。
处理膨胀和收缩的方法
为柜子构筑骨架时 ，盒子的四个侧面都应朝向同一方向。 因此，所有四个方面都应相对均等地增长（主要是如果所有四个都来自同一原始库存）。 但是，当在机柜中使用抽屉时，这可能会引起问题，使抽屉难以打开和关闭。 这就是为什么大多数橱柜屠体使用胶合板建造的原因，而胶合板受湿度的影响几乎不及尺寸木材。
在将木板粘合成桌面时，不仅每个木板的纹理应在同一方向上且木板应匹配，以使连续的木板具有相似的颜色，而且末端纹理应在相反的方向上运动。 换句话说，当一块板的末端纹理（表示拔罐）朝上放置时，下一块板应朝下，然后下一块板朝上，依此类推。 这将有助于“平衡”水分含量变化时可能发生的任何拔罐现象。
将这样的桌面放在桌子等结构上时，应放置在桌子的两个短边上，以使木板的端部纹理良好。 要将顶部连接到结构，请拧紧桌子的前侧，以免发生任何运动，但应在相反（后侧）的插槽中固定螺钉，以使板子变宽或变窄。 如果不考虑这种移动，最终会导致桌面破裂（收缩）或过度拔罐（膨胀）。
